Le crociere costituiscono una tipologia di viaggio che sta conquistando un apprezzamento sempre maggiore tra gli italiani.
Buona parte del merito va senza ombra di dubbio alla bontà di servizi e prestazioni offerti dalle navi da crociera, alla meraviglia dei luoghi di vacanza ed alla convenienza di questa tipologia di vacanza.
La parola offerte crociere designa sia il trasferimento con l’imbarcazione per passeggeri impiegata per obiettivi di tipo turistico e ricreativo, che l’ambito che gestisce il medesimo servizio che queste navi offrono ai turisti. Di solito vengono impiegate in qualità di nave da crociera motonavi di grosse dimensioni, ed il servizio di crociera ha durata che varia da 1 a 4 settimane, in cui i viaggiatori sono intrattenuti con le varie strutture disponibili, in particolar modo di tipo ricreativo e sportivo, ma vengono anche coinvolti in molteplici scali nei porti raggiunti dal pacchetto vacanze, con la possibilità di ammirare città d’arte e vari altri luoghi di richiamo turistico. Il viaggiatore, ad ogni modo, dorme, consuma i pasti e passa gran parte del tempo sulla nave da crociera.
Le origini di questo tipo di turismo sono antichissime, ma solo negli ultimi tempi è entrato nell’immaginario collettivo della classica vacanza. In un primo momento, difatti, la crociera non era fine a se stessa, ma sovente possedeva l’obiettivo di giungere – attraverso traversate di tipo transoceanico – ad una destinazione distante, magari dall’altro lato dell’oceano. Oggi, invece, il viaggio in sé assume un’importanza superiore alla destinazione stessa, dal momento che esso è allietato da servizi collaterali che hanno il fine di venire incontro al bisogno di divertimento e relax dei viaggiatori. La crociera non ha più una connotazione di viaggio o trasferimento, bensì quella di luogo di vacanza. Le navi da crociera su cui si affrontano i lunghi tragitti hanno dimensioni considerevoli e al loro interno si trovano teatri, discoteche, sale da ballo, sale da gioco, boutique e negozi collocati in veri e propri centri commerciali.
Solitamente una crociera moderna consiste in un viaggio con molteplici tappe giornaliere nelle quali si può scendere e visitare il posto in cui si è approdati, per poi proseguire il viaggio alla volta della destinazione successiva. I viaggi di crociera si svolgono su navi da crociera moderne di dimensioni importanti, provviste di ogni tipologia di comfort e servizio per assicurare una piacevole permanenza ai passeggeri. La tipica nave da crociera offre vari locali di ristoro, ristoranti e bar, pub e discoteche, piscine e centri ricreativi, stazioni termali e centri benessere, persino campi da golf. Sulla nave da crociera possono essere organizzate party, feste e attività di animazione, spettacoli ed eventi di intrattenimento.